عند سكب الماء على الزيت المغلي ينغمر الماء نظراً لازدياد كثافة الماء عن كثافة الزيت، وبسبب الحرارة العالية سرعان ما يتحول الماء إلى بخار..
فيبدأ البخار بالتمدد والطفو بسرعة كبيرة لازدياد الطاقة الحرارية وانخفاض الكثافة، هذان العاملان الأساسيان في العملية، حيث وبازدياد حجم بخار الماء وقوة الطفو السريع والمفاجئ يندفع بخار الماء خارج الزيت والذي يسبب اندفاع الزيت أيضاً وذلك يفسر لماذا تزداد النيران فبزيادة مساحة الزيت المعرضة للأكسجين تزداد النيران واللهب المتطاير ولذلك يمنع إطفاء حرائق الزيوت بالماء.
